Qui était Kucyniak?

James Kucyniak (1919-1962) est né en Ontario, à Collingwood, d'un père ukrainien et d'une mère polonaise. Il a fait des études en botanique et en géologie à l'Université de Montréal, où il a eu pour professeur le frère Marie-Victorin. Il a étudié la bryologie au Vermont avec A. J. Grout, une sommité dans le domaine. Il a aussi consacré de nombreuses heures à l'étude des prestigieuses collections de bryophytes des universités Harvard, Stanford, Michigan et Duke, du Jardin botanique de New York et du Musée national du Canada.

À partir de 1939, il a occupé différents postes au Jardin botanique de Montréal et a consacré la majeure partie de ses temps libres à la bryologie. En 1947, il a pris part à une expédition scientifique finlandaise/canadienne à la baie James et à la baie d'Hudson en compagnie de géologues et de botanistes. En 1948, il s'est rendu avec des scientifiques de l'Université du Michigan dans les Territoires du Nord-Ouest, au Grand lac de l'Ours. Il a participé au Congrès international de botanique de Stockholm en 1950 et à celui de Paris en 1954.

Très productif, James Kucyniak a amassé une imposante collection de bryophytes et a rédigé une soixantaine de contributions scientifiques, dont 44 portent sur la flore des bryophytes du Québec. Son herbier bryologique, d'une qualité remarquable, est maintenant incorporé à l'herbier Marie-Victorin de l'Université de Montréal. Il a travaillé plusieurs années à la rédaction d'une Flore des bryophytes de la Gaspésie. Malheureusement, suite à son décès prématuré à l'âge de 43 ans, ce projet est demeuré inachevé.

James Kucyniak est sans contredit l'une des principales figures de proue de la bryologie québécoise au 20^e siècle. H. A. Crum, bryologue américain réputé, a écrit à que c'était un homme « gentil, amical et charmant, connu et apprécié de ses confrères d'Amérique du Nord et de l'Europe ».